Katherine Johnson (1918-2020) fue una matemática y física estadounidense cuyos cálculos precisos y contribuciones fundamentales fueron vitales para el éxito de las misiones espaciales de la NASA, en particular durante los primeros vuelos tripulados, incluido el histórico vuelo del Apolo 11 a la Luna en 1969.

Nacida en Virginia Occidental, Johnson mostró un talento excepcional para las matemáticas desde joven y se graduó summa cum laude en matemáticas y francés. Se unió a la NASA en 1953 y desafió las barreras raciales y de género para convertirse en una de las mentes brillantes detrás de los cálculos orbitales críticos. Su trabajo fue crucial en la misión de John Glenn, el primer estadounidense en orbitar la Tierra.

A lo largo de su carrera, Johnson recibió numerosos reconocimientos, incluida la Medalla Presidencial de la Libertad en 2015. Su vida y logros fueron destacados en la película «Hidden Figures» (Figuras ocultas) de 2016. Katherine Johnson dejó un legado significativo como pionera en la exploración espacial y un modelo a seguir para las mujeres y personas de color en la ciencia.